帝都乙女・２

　どたどたと廊下を走る足音が聞こえてきて、凪（なぎ）は少し嫌な顔をする。
「蒼馬（そうま）、つまみ出しといで」
「そんなことをして、何の解決になりますか。――ほら、来た」
　やや冷たい声で言いながら味噌汁に手を伸ばす凪。呆れたようにそれを
　窘めながらも、蒼馬も溜息ついた。…少々、嫌そうに。

「――凪ぃいいいいっ！！」

　スターンッ！と勢いよく襖が開く。
　現れたのは、黒い軍服に身を包んだ、若い男。――十八、九だろうか。
　凪より少々年上に見えるが、蒼馬と比べるととことん幼い男。
　ずかずかと部屋に入ろうとしたその顔に、おしぼりが飛んできて張り付いた。
「ぅあっちぃいいいいいっ！！」
「朝っぱらから喧しわ。阿呆」
　ずず…と味噌汁を啜る凪。――言うまでもなく、おしぼりを投げつけたのは彼女だ。
　あちあち、と顔のおしぼりをたたき落とし、男は凪を睨む。少々、泣きそうな顔で。

「凪っ！！てめぇ仮にも客人。仮にも護衛官の俺様に向かって何てことしやがるっ！！」
「喧し言うてるやろ。人の言葉分からんなんて、アンタは猿か？…下っ端中尉ごときが
　偉そうに。大体、うちのことは『姫』と呼べと。何べん言うたら理解してくれるんや？
　朝っぱらから大声で人の名前呼び捨てるような無粋な客、塩撒かれんうちにとっとと帰りぃ」

　ぴしゃっと。眉ひとつ動かさずに言い切った凪。ぷっ、と蒼馬が笑うのが聞こえた。
「だーっ！！相変わらずクソ生意気で可愛げのねぇっ！！……まぁ良い。
　――お前に、客だ」
　ごほん、と咳払いし気を落ち着けると、男は真剣な視線を凪に向けた。
「客やと？何や、それならそれで静かに入ってこれへんのか？…ほんっとに無粋な男やな」
　やれやれ、と小さく溜息をつくと、凪は蒼馬を振り向く。
「御客さん、お前が御通ししぃ。この阿呆に任せとったら、うちの品位が疑われるさかいな」
「はい」
　恭しく一礼し、蒼馬は踵を返す。
　失礼、と小さく言って、男の脇を通り過ぎて行った。

「――それで、寂（しずか）」
　食べ終えた膳を脇に寄せ、凪は目を眇める。男――寂が振り向くと、片眉を上げた。
「今度は、どこの『ご紹介』なん？」
「！……榎並（えなみ）大佐のお知り合いだそうだ」

「はっ、また『軍のお偉いさん』絡みかいな。…いい加減にせぇとアンタからも言っとき。
　うちは『軍の玩具』とはちゃうてな」

「言ってやりたいのは山々だ。だが言えるわけねぇだろ？」
　がりがりと頭を掻いて渋い顔をする寂。せやな、と凪は肩を竦めて嘲笑う。
「言ったが最後、アンタの首が飛ぶもんな？軍っちゅうのは上官命令に絶対なんやろ？」
「違う！己の保身の為じゃねぇ。――凪、お前の為だ」　
　寂は手を伸ばし、凪の肩に置く。小柄で華奢なその肩を、ぐ、と掴んだ。
「お前は確かに『玩具』じゃねぇ。軍預かりの『兵器』だ。今上帝の――」
「煩い。言われんでも知っとるわ」
　言葉を遮って、凪は寂の手を叩き落とす。銀灰の色をした瞳で、冴え冴えと笑った。

「アンタも損な役目やなぁ。貧乏くじを引いたばっかりに『道具の管理』を任される羽目になって。
　――嫌になったらいつでも言いや。うちから、お偉いさんに進言したるさかいな」

「！！？莫迦っ！俺が言いてぇのはそういうことじゃねえっ！！俺はお前のことを『兵器』とか
　『道具』とか思ったことなんか一度も――」
「――失礼します。御客様を、客間に御通ししました」
　今度は蒼馬の声が、寂を遮る。さよか、と小さく応えて、凪は立ちあがった。
「ちょっ、待て凪っ！！ちゃんと話を――」

「『姫』、と呼びや。――須藤中尉殿」

　静かな――そしてそれ以上に冷たい声で云い捨てて。
　凪はそのまま部屋を出て行った。






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…何でか知らんが、今日一日このネタを練ってた自分がいるよ（笑）
相変わらず、その場その場で思いつきに書いてるので。
どうなることやら私にも分からず（￣▽￣；）