君の欠片 僕の虚 ─Ｓｅｅｎ７─

　目の前の状況を理解することに、彼は些か時間を要した。
　華奢な躯を丸めて、雪の降り注ぐ軒下に蹲っているのは、紛うことなく我が娘。
　鼻の先も、頬も。指の先から全てを紅く染めて、震える躯を必死に押さえ込んでいる。

「……小父さん？」

　何時もなら明るい──まるで陽光のように眩い輝きを放つ瞳が、今はいかにも
　頼りなさげに。そして胡乱に光っている。
　如何した、と彼にしては珍しく声を荒げて駆け寄るも、少女は全く動こうとしない。
　まるで動くことを忘れてしまったかのように。
「如何した…！！一体何をしているんだ！こんな寒空の下で！！」
　責める口調。
　こんな時に気遣ってやれない自分の不甲斐なさも忘れて、彼は慌てて少女の腕を取った。
　──氷のように冷たい、その細い腕を。

「……あたしね……母さんと、喧嘩したの」

　ぽつり、と。
　雪のような声を出して、少女は呟く。思わず動きを止めた彼を見上げて、少女はもう一度
　唇を動かした。
「小父さん、あたしね、母さんと…喧嘩したの。母さんが、小父さんの事好きなことくらい、
　あたしでも解かる。小父さんが、母さんのこと好きなことも。だからね、結婚しちゃえば、って。
　旅に出て、顔も覚えてないような父さんなんてもう忘れようよ、って。あたし、母さんが好きだから。
　そして同じくらい、小父さんの事も好きだから。大好きな二人が倖せになれば、それで良いって
　思った。だから、そう言ったの。……そしたら……そしたら……母さん……」
　母親譲りの、漆黒の瞳に、じわりと雫が滲む。
　それに触れた雪と一緒に、雪よりも白い肌を静かに零れ落ちた。

「母さん、凄く哀しそうな顔して……それ以上は言わないで、って」

　何時も優しくて穏やかで。
　女神様が居るとしたら、きっとこんな顔で微笑むんだろう、と何時も思っていた母さんの笑顔。
　その笑顔に、これ以上無いほど哀しそうな表情を浮かべて、母さんは俯いた。

「どうして、って幾ら聞いても教えてくれないの。あたし、そんなの悲しいよ、って。どうしてそこまで
　父さんに気を遣うのかが解からない。旅に出たってことは、あたしたち捨てられたも同然だよって
　言ったら………母さん、あたしを打ったの……！」

『父さんはそんな人じゃないの！勝手なこと言わないで！！』
『何よ…！本当のことじゃないっ！捨てて無いなら、どうして帰ってこないのよ！！』

「……父さんなんか…大っ嫌い…！母さんをあんなに苦しめて……倖せを奪って…！
　父さんさえ居なければ、母さんと小父さん、結婚できるのに！！」
　血を吐くような、憎悪。
　氷のように冷たいそれは、彼の心を深く抉り、虚を広げてゆく。
「…でも、それ以上に……母さんを怒らせて傷つけた、あたし自身が大っ嫌い！！！」

　初めて見た、母の哀しげな顔。寂しげな顔。辛そうな顔。──怒る、顔。
　初めて打たれた頬が、寒さを感じないほどに熱くて、心が痛い。
　如何して良いのか解からなくて、気が付いたら家の外に飛び出していた。

「……話は、解かった。とにかく、家に帰ろう？お前が風邪でも引いたら、きっとお母さんは
　今以上に辛い思いをすることになる。…だから、帰ろう」
　寒さではないもので強張った顔に、無理やり笑みを浮かべ、彼は少女の腕を取って立たせた。
　今度は少女も素直に立ち上がった。

　──何処か遠くから、少女を呼ぶ声がする。
　きっと彼女も家を飛び出して、我が子を捜し歩いていたのだろう。薄着のまま、この雪の中を。
　そして同じ雪の中を、彼も立ち尽くしている。


　我が業が生み出した罪を、雪と共に背に負いながら。




──…See you next  Seen…




久しぶりすぎて、忘れ去られてるかも（￣▽￣；）
少しでも切なさを感じていただければ…（この出来で無理言うな）