駆け引き。

　――最近、如何ですか？

　そう訊いてきた少年は、猫のように目を細めたまま
　手に持った駒を盤上に置いた。白と黒の二色で作られた
　それの上に、やはり白と黒で作られた駒が踊る。
「…如何、って？」
　彼が何を聞きたいのかは、知っている。けれどあえてそれに
　答えずに、はぐらかす様にして青年は小首を傾げた。
　ほぼノータイムで黒い駒を動かすと、少年が小さく笑う。
「ずるいな、全然悩まないんだから。…少しはこれで形勢が
　有利になると思ったんですけどね」
「ずるいのは君だろ？変な質問で思考をかく乱しよう、なんて
　セコイ事を考えて。……まぁ、問題ないけどね。僕はあと
　２、３手は先を考えながら打ってるし」
　くす、と笑い含みに言うと、２、３手ですか、と少年は苦笑する。
「――それって、この勝負のことですかね？……それとも…？」
「『それとも』、の方だったらどうする？」
　挑むような鳶色の瞳に、金にも似た琥珀色の瞳が嘲笑う。
　――コトン、と駒が啼いた。
　白の騎士。いつの間にかそれは黒の王を狙っている。
「…別に如何もしませんよ。貴方がどんな策略を練ろうと、ボクは
　必ず姫君を奪い取ります。……それが＜騎士＞の使命であり
　存在意義ですから。――チェック、です」
「……くくっ、言うねぇ……親鳥代わりの姉鳥に守られっぱなしの
　雛鳥が、さ」
　――コツ、と駒が嘶く。
　黒の女王。王を狙う白の騎士を、一瞬で盤上より退場させた。
「奪い取る？構わないよ。――できるものなら、やってごらん？」
　くつくつ、くつくつ――黒き＜王＞は嘲笑う。
　歪んだ金の月を宿した昏い瞳で。

「ただし。その代価は高いよ？…人の大事なものを奪い取ろうって
　言うんだから、君の大事なものを差し出してもらわなきゃ。
　…その覚悟の上で、言ってるんだよね？」

　白い騎士を奪った黒き女王。――彼女の視線の先には、
　白の王が鎮座している。
「おっと、コールするのを忘れてた。――チェック・メイト」
　静かな声がさも楽しげに。絶世の美貌を歪めて笑う。
「よぉく考えるんだね。……チェスならそれで終わり。何故なら
　＜ルール＞に守られているから。……でもね？」
　かたん、と椅子を引く音がした。月影と燭台に彩られた黒髪と
　琥珀の瞳。そして緑と紫に揺れるバンダナ――
「＜ルール＞無用の＜現実＞の世界なら、結局勝つのは……」
　死神が、微笑む。これ以上ないほど優しく。

「――これ以上は、言わなくても分かるよね？」

　くす、と。
　玲瓏な笑い声を残して、死神は部屋を出て行った。
　一人残された少年は、暫くは動かず。徐に動くと、チェス盤を
　机ごと蹴り倒した。
「…ルール無用、だって？……それはこっちの台詞ですよ」
　ぐしゃりと前髪を掻きあげると、くつくつと嘲笑った。


「誰も、生きたまま手に入れたい、とは言ってませんからね」


　冷たくなっていく彼女の骸の傍に、ボクだけが寄り添う。
　同時に冷たくなっていくボクの骸を、貴方は如何するつもりですか？
　無様に泣きわめき、物言わぬボクの骸を辱め、それで屈辱を
　晴らすおつもりですか？

「…っはは…！！…良いね、そんな貴方をあの世から見るのも、悪くない…」


　いつの間にか姿を現した明星。
　そのしらじらとした光を眼の端にとらえながら、少年は月を仰いだ。





　†

…管理人が大好きなお友達の一人、Ａ様が、とっても素敵な
坊vs２主(?)の夢小説をアップされていて。
あまりにもそれが素敵過ぎたので触発されて書いてみました。
………撃沈、です…orz|||
何であんな素敵な話書けるんだろう……（羨望）
もう理論的で言葉も洗練されてて、読むだけでうっとりします。
いや、マジで（＞▽＜）
…ちょっとでもＡ様に近づけたらなぁ、と思いつつ（※おこがましい！）