愛別離苦。

　――どうしても行くんですか？

　何度目ともしれない質問を口にする。
　同じ答えが返ってくると知っているのに。
　すぐ傍に居る彼が、振り返った。
　案の定、その顔には困ったような微笑が。

「…ごめんね。でも、決めたことだから」
「そんなの知らない」

　荷造りする手を止めないのが気に入らない。
　だから近づいて、荷物を引ったくってやった。
　睨む私を見て、やっぱり彼は微笑う。
　ほんの少しだけ、困った顔で。
「やれやれ…それが欲しいならあげるよ」
　特に困る訳じゃなし、と。
　本当にさほど困らない、という顔をする。

　――それがまた、無性に腹立たしかった。

「欲しいのは、こんなものじゃない」

　分かっているくせに。
　私が一番、欲しい『もの』。
　何があっても、手放したくないもの。
　全部、知ってるくせに。
　知ってるくせに、知らないふりをする。

　――それが一番、腹立たしくて哀しい。

「行かないで、って言ってるのに」

　何処にも行かないで、と。
　何度も何度も何度も何度も。
　壊れたオルゴールみたいに呟いた。

　何処にも行かない、と。
　何度も何度も何度も何度も。
　壊れたオルゴールみたいに、貴方は囁いた。

「全部、嘘にするつもりなの？」

　悔しくて悲しくて。――同じくらい、寂しくて。
　泣いてなんかやらないと決めてたのに。
　涙があふれて止まらなかった。
　
「うん。――全部、嘘にするよ」

　あっさりと。
　拍子抜けするくらいあっさり、彼は言った。
　
「だって」

　困った顔。困っても微笑う顔。

「僕にとって」

　伸ばされる手。革手袋。
　――その下に何重にも巻かれた包帯。

「一番大事なのは」

　触れようとして、今更。
　それを、怖気づいて止まる、貴方の手。

「君だもの」

　今更。
　今更今更今更今更。

「この呪われた紋章が、君の魂を欲しがる限り。
　僕が君の前に現れることはない」

　今更。
　今更今更今更今更。
　こんなにも。
　――こんなにも。

「また、僕がこの紋章を手放すこともない。
　僕はこれの守人であり、生贄だ」

　こんなにも。
　――私の心を、奪っておいて。

「だからね？……さよなら」

　淡く微笑む顔。
　嘘つきの、顔。
　嘘が上手なくせに。
　こういう時だけ、嘘が下手なんて。

　なんて、ずるい人。

「――さよならなんて、言わない」

　貴方にも言わせない。
　私は彼の手を握る。
　今更のように己で厭う、その右手に。
　放せと叫ぶ前に、この手の甲に
　唇で、触れてやった。

「またね、って言うよ。だから貴方も
　またね、って言って。
　――さよならじゃない。
　私が死んだら、きっとここに来る。
　貴方の傍に。
　誰よりも傍の、この右手の中に」

　私は、ずっと待ってるから。
　貴方が私の傍に戻ってきてくれることを。

「だから」

　貴方よりもずるい仕打ちを、どうか許して。

「またね、マクドールさん」



　また会えるって知ってれば。
　一時の別れなど、怖くないんだ。
　
　だから、またね。

「また君に会えるって、信じてる」





　　　　　　　†


――此処を見てくれていると言う。
そのお言葉を頼りに。
どうか届いてください。
また改めて御挨拶に行く所存ですが…。

貴女が居てくれたから、今の私が居て。
今こうやって、ネットの片隅で
細々と作品展示できているんだと。
改めて、不思議な縁と言うか運命と言うか。
そういうものを感じています。
有難うございます。
貴女は、私の大事なお友達で。
大事な恩人です。
――最後の坊の台詞は、今の気持ちです。
またお会いできると。
心から信じております。

大好きなソウルメイト。
Aさんへ。