いつもの理由。

　いつもと同じ、午後。
　いつもと同じ、縁側。
　いつもと同じ、茶と茶菓子。
　いつもと同じ、顔。

　いつもと同じ、距離。

　間に大人が一人。
　たとえば図体がでかい次弟すらも、余裕を持って入れるほど。
　それだけ間を置いて隣に座る、女。
　にこやかに笑って、俺の話を聞き。そして喋るくせに。
　
　すいっ。

　何気なさを装って、少し、間を詰めてみた。

　ひょいっ。

　何気なさを装って、少し、間を開けやがった。

「おい」
「はい？」
「……わざとか？」
「何がですか？」

　にこにこと。
　罪の無さげな顔をして、女は小首を傾げる。
　への字にした口で、ゆらゆらと煙草を揺らす俺に
「灰が落ちますよ。危ない」と煙草盆を寄こす。

「……お前は」

　ぷか、と煙を吐き出す。
　眼前に見える桜島も、同じように煙を吐いていた。
　じき灰が降るだろう。そろそろ室内に逃げ込んだ方が良いかもしれない。

「そげに、俺が怖いか？」

　距離を縮めるのが嫌なほど。
　其処まで怖がられるほど、こいつに対して何かをした覚えは無いが。
　逃げられると言うことは、そういうことなのかもしれない。
　独り言のように訊いた声に、女はちょっと目を瞠り。
　すい、と俺から逸らした。

「怖いんじゃ、なくて」

　ぽそ、と。
　こちらも独り言のように呟いた。

「恥ずかしいんです。その…あんまりにも……」

　
　――貴方のことが、好きすぎて――


「………。阿呆か、お前は」

　小声とはいえ、そんなことが口に出せるのに。
　何で、ほんの半歩でも傍に来るのが恥ずかしいんだろう。

　項まで赤くなった顔を、女は伏せる。
　俺は傍に置いていた帽子を手に取ると、目深に被った。



　同じように赤い顔を、こいつに見られたくなかったから。






　†††
義久お兄ちゃんクリア記念。
そして「かいこ」３巻発売決定のお祝いに（笑）
11月下旬が楽しみだぜ！うへへ…ｖ（キモイ）
クリアと言っても、九州統一エンド。しかも、まだ貴久パパ在職中（笑）
なので「能臣」扱いなのがしょっぱかったんだが。
まぁ、中途半端で放置より全然いいよね！ってことで（＾＾；）

かいこさんの義久お兄ちゃん（久兄ちゃん）です。
やっぱ久兄ちゃん好きだわ～ｖｖ顔も良いし、怜悧で能吏。
島津家万歳を叫んで締めにしようと思います（煩いよ）