面背腹従。

　広い背中が、ある。
　
　こちらに向けられた背中。
　その主は、文机に向かって書状を書いているところで。
　何度もチラ見する私など、知らぬと言いたげで。
　それが歯がゆいのに、少し安堵する自分が居る。
　
　視線に気づいて、振り向いてほしい。
　「私」に気づいてほしい。
　私の抱える『想い』に、気づいてほしい。

　でも、振り向かないで。気づかないで。


「今、手が空いちょるか？」

　背中越しの声が、私に問う。
　はい、と答えた私に振り返った顔は、険しい。

「なら、こいを伊勢守に届けちくれ。
　すまんが、急ぎでな」

　差し出されたのは、まだ墨の匂いがする書状。
　頷いて受け取った私の手の中に、仄かなぬくもりがある。
　彼の。
　――家久さんの、手のぬくもりが。

「伊勢守さんですね？分かりました」
　
　声が震える。
　決して触れられない。触れてはいけない人のぬくもり。
　それが、こんなにも嬉しいなんて。
　嬉しいことが、こんなにも悲しくて。情けないなんて。

　お願いだから、震えないで。気づかないで。
　
　精いっぱいの笑みを浮かべて、立ち上がる。　
　踵を返して、逃げるように歩きだす。
　――否。小走りに駆けだす。
　「急ぎ」なのだから、さほど不審でもないはず。

「そいが済んだら――」

　追ってくる声。
　立ち止まって振り返った私を。


　大きくて広い胸と腕が、包み込んだ。


「っ！？い、家久さ――」
　
　混乱する頭。動揺する心。裏返って変な声。
　全てを包み込むように、ぎゅっと。
　家久さんの腕が、力を込めた。

「…おいの処に戻っちこい。必ずじゃ」

　逃げようとする心を見透かされている。
　それでも私は、首を縦には振らない。
　子供のように嫌々と振って、ぐい、と家久さんを押し返す。

「…子供じゃないんですから。きちんと報告はしますよ。
　――それでは、急ぎますから」
「っ、――何で、わいはそげして……！」

　紡がれる言葉を聴きたくない。
　切望する。
　渇望するそれを聴けば、きっともう戻れなくなる。
　進めもしないのに、戻る道さえ失ったら。
　私は心を壊す他に、生きる術を失ってしまうから。

「…っ、行って、参ります…！」

　泣くのを必死に我慢して。
　書状を。
　もう消えてしまったぬくもりを、後生大事に抱きしめて。
　私は廊下を駆け出した。

　それとすれ違うようにして、背後の廊下から小さな足音が響いた。
　とてとて、ぱたぱたと軽いそれは、まだ幼い少女のもの。
　そして彼女は、幼く舌足らずな声で、無邪気な歓声を上げた。


　父上、と――


　

　　　†††
何か急に書きたくなった、家久さん（＠島津十字）
うーん、これじゃあ、ただの不義話だよなぁ（苦笑）
でも実際妻子がいらっしゃるわけだし…。家族仲良いし。
成り立たないのは分かってるんだけども。
でも家久さん好きなんだよぅ…。
とある本に「恋は落ちるもの。夫婦は絆されるもの」って書いてあった。
だったら家久さんも、ヒロインと恋に落ちちゃったんじゃないかなとか。
こればかりは、心の働きだから仕方ないなぁとか。
いや、個人的には「浮気・不義ダメ絶対」派なのですよ？（＾＾；）
でも家久さん好きなのだから仕方ない。
プラトニックって難しいっすねぇ…（ごまかすな）
なんにしても、無駄にヒロインの扱いが酷い。ごめんね（－－；）
サイトで書くとすれば、もっとラブラブさせてあげるから（それもどうかと）
てかほんとに。
ちょっと本気で考えたい。かいこと島津十字の本格設置。
でもそのまえに、サイトの整理だな…（遠い目）
あ、それと「伊勢守」は「いせのかみ」だよ。「いせ・まもる」じゃないよ（笑）