マタ来世デ会イマショウ。

「来世？」
　
　目の前の顔が、不思議そうに目を瞬いた。
　光を受けて輝く右と、影の濃い左。
　傍に置いた灯心に、どこから迷い込んだのか蛾が舞い遊ぶ。
　触れれば死ぬ――
　それが分かっているのか、いないのか。
　どちらにしても、それは今の私も同じだろう。
　拳三つ分ほど離れた場所――彼の目の前に座って、微笑む私と。

「――というと、死後、再び生まれる世のことか？」
「そうですね」
「そいを、信じるか、と？」
「はい」

　不思議そうな顔が、一層、深まる。
　私の笑みも、多分、同じだろう。
　――ちなみに、と。
　別に助け舟というほどのことではないが口にする。

「私は信じているけど、信じていません」
「はぁ？…何じゃそりゃ。答えになっちょらんぞ？」

　不思議が怪訝へと移りゆく。
　顰めた眉と、その下に輝く瞳。
　…それがどれほど魅力的なのか。
　この人は、自分で分かっているのだろうか。

「正確に言えば、『信じたいけど信じてはいけない』
　……でしょうかね」
「……。なおのこと、分からん」

　困ったように。
　溜息交じりに言って、ぐしゃりと後頭部を掻く。
　袖口から覗く腕の逞しさ。
　節くれだって、剣ダコと筆ダコのある、長い指。
　……それがどれほど愛おしいのか。
　この人は、自分で分かっているのだろうか。

「だって、夫婦は二世の契りなんでしょう？」

　口元に微笑みを。
　目元に哀しみを。
　言葉に、切なさを。
　声に、溢れるばかりの愛おしさを、こめて。


「来世まで、予約済みじゃないですか」


　口元に、微笑みを。
　目元に、哀しみを。
　言葉に、毒を。
　声に、抑えきれない絶望を、こめて。

「だから、信じたくないんですよ。私も女ですからね。
　売約済みの御方に二度も振られるのはごめんです」

「……。――俺を、責めるか？」

　静かな声。　いいえ、と私は首を振る。
　――だって貴方の所為じゃない。

「出会ったのが遅かっただけです。
　生まれた時代が、違っただけです。
　……私に、憎まれる覚悟がないだけです」

　側室として、貴方に侍る勇気がない。
　『あの人』に憎まれる覚悟ができない。
　
　貴方の一番大事なものを、壊せない。
　壊す、覚悟ができない。

「だから」

　卑怯者にもなれない。なりたくない。
　自己嫌悪で自己満足。

「来世では、もっと図太くて嫌な女になります。
　……だから、ね――」

　そっと手を伸ばし、貴方の手に重ねる。
　節くれて、ごつごつして。
　大きくて温かいその手を握ると、
　貴方は私を見つめる。
　――ああ、
　その瞳を、独り占めできたなら。


「また、来世で出会ってください」


　振られるのはごめんだけど。
　貴方に再び会えない方が、ずっとずっと辛い。


「……来世が、二世とは限らんじゃろが」


　ぽつ、と。
　低く。そして、苦笑交じりの声が呟く。　

「既に前世で契りを交わし、此の世が
　二世なのかもしれん。
　そうなれば、俺は来世で独り身ぞ。
　お前を娶るに、何の不都合があるか」

　重ねた手を、貴方が握る。
　
「卑怯者になりきれんのは、俺も同じじゃ。
　臆病と笑えば笑え。……そいでん、俺は」

　握った手を、貴方は引く。
　逞しい腕で私を胸に閉じ込め、ぎゅっと抱いた。

「此の世も、来世も。そのまたさらに来世も、
　ずっと、ずっとその先も――
　お前とめぐり会いたい。
　お前の傍に居たい。…そして、願わくば」

　囁くのは。
　申し訳なさと、情けなさと。
　それ以上の、愛おしさの混じった声。



「来世こそ、お前だけの男に、なりたか」


　
　――私もです、と。
　言葉にする代わりに。

　私は彼の背に手を回し、ぎゅっと抱きついた。













　　　　　†††


偶に書きたくなる、家久さん（＠咆哮！島津十字）話。
作中は御名前を出してないですけどね（＾＾；）
つーか、いまだに大好きなんですよ。
島津十字の家久さん。
好きすぎて「うわぁ」ってなるくらい、好き。
…最後の彼のセリフは、言われたいという、妄想（笑/危ねえ）
二世について、ちょっと補足。
夫婦は、此の世と来世で二世の縁。
つまり此の世で夫婦だった二人は、
来世でも必ず夫婦になるってことだそうで。
ちなみに親子は一世だそうです。
親子の方が縁が薄いって切ないねぇ…。

それでは、ここまで読んでくださってありがとうございました。